L’Agneau de Dieu : pourquoi pas le renard de Dieu ou le cochon de Dieu ?

Dans l’Evangile de ce jour, il y a une phrase que nous entendons répéter, pratiquement mot pour mot, toutes les fois que nous allons à la messe : « Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde ». Habitués à la dire ou à l’entendre dire, peut-être que nous ne faisons plus attention à ladite phrase, comme cela arrive pour beaucoup de choses. Mais avons-nous jamais cherché à comprendre le sens de ces paroles-là ? Pourquoi appeler Jésus un « agneau » et pourquoi dire de lui qu’il est l’agneau « de Dieu » ?

Il n’est pas rare d’utiliser la référence ou la comparaison à certains animaux comme éloges ou comme insultes à des personnes de notre entourage. On dira, par exemple, de quelqu’un qu’il est un lion pour louer sa force et son courage, ou qu’il est un renard  pour dire qu’il est intelligent et rusé. On le traitera, par contre, de loup si on le considère comme méchant et prédateur, ou de cochon s’il est sale et désordonné. Dire de quelqu’un qu’il est un agneau signifie sans doute qu’il est doux, humble et innocent. Mais que veut dire « agneau de Dieu » ?

Les personnes qui écoutaient Jean Baptiste et les premiers lecteurs de l’Evangile de Jean pouvaient facilement deviner le sens de ces paroles. Elles savaient en effet que l’agneau était l’animal typique qu’on offrait en sacrifice au temple de Jérusalem à l’occasion de la fête de Pâque pour obtenir le pardon de Dieu et renouveler l’alliance avec lui. Et plusieurs parmi elles savaient que le prophète Isaïe avait parlé d’un personnage mystérieux appelé « le serviteur du Seigneur » qui était comparé à un « agneau conduit à l’abattoir » parce que condamné à mort malgré son innocence, portant sur lui « le péché de la multitude » et offrant sa propre vie « pour les pécheurs ». Jean dit donc de Jésus qu’il est le véritable « agneau » pour le véritable sacrifice. Avec sa mort et sa résurrection, le Christ a anéanti le pouvoir du mal. Au moment où nous entendons redire à la messe les paroles : « voici l’Agneau de Dieu… » s’actualise concrètement pour nous le don que Jésus a fait de sa vie une fois pour toutes (« Prenez et mangez : ceci est mon corps offert en sacrifice pour vous »).

Puisse l’Eucharistie de ce jour nous unir davantage  au Christ « Agneau de Dieu » pour que notre vie de chaque jour devienne « une vivante offrande à la louange de la gloire  de Dieu ».

Père Augustino MENSAH